石墨的傳統加工方法有車、銑、磨、鋸等，但都只能實現形狀簡單、精度不高的電極加工。隨著石墨高速加工中心、刀具以及相關配套技術的發展和推廣應用，這些傳統加工方法已逐漸被高速加工技術所取代。高性能石墨材料的高速加工特點。

刀具磨損嚴重。高速銑削時產生的石墨切屑通常為顆粒狀微細粉塵，這些粉塵即使有強力的吸塵系統也非常容易散落、堆積和粘附在前后刀面及已加工表面上，與被加工石墨材料一同對切削刀具產生劇烈的摩擦作用，因此石墨切削加工的刀具磨損和破損非常嚴重。通常，由刀具磨損所產生的刀具成本占總加工成本的1/3以上，同時導致工件尺寸精度和表面品質不易得到保證。

切削力小。石墨材料的晶體結構存在空位、位錯和雜原子等微晶缺陷，使石墨材料的實際強度大大低于其理論強度，切削加工時，石墨材料在外加局部應力作用下容易產生微裂紋，或由于材料內部或表面缺陷的存在而產生微裂紋，裂紋在較小的應力下可擴展使材料破碎而成為切屑，石墨高速加工時的切削力比較小。

切削力具有波動性。石墨材料具有脆性，室溫下拉伸不存在塑性變形階段，而是在很小的彈性變形后立即產生脆性斷裂，脆性斷裂破壞特性是石墨切削力具有波動性的主要原因。此外，石墨材料的結構組成不均勻并存在顯微缺陷，這也使得石墨切削變得不穩定，導致了切削力的波動性。用于石墨高速加工的刀具必須具有良好的抗沖擊振動性能。

石墨材料加工難以獲得光滑的已加工表面。切削加工石墨材料時，刀具對被加工石墨表面并不是單純的剝離作用，而是對材料表面的組織結構產生沖擊、壓碎和剝離等作用，因此石墨切削加工產生的是大小不同的崩碎顆粒碎屑，而不是切削金屬材料時呈現塑性流動的帶狀切屑，且已加工表面凹凸不平。

石墨電極易發生邊角崩碎。高性能石墨為脆性材料，加工過程中由于表面圓角或拐角處銑削方向的改變、機床加速度的突然變化、刀具切入和切出的方向和角度、極其微小的切削振動、刀具磨損和破損等，均可能導致刀具對石墨電極產生沖擊載荷，使其發生邊角脆性崩碎。

切削過程中產生大量的石墨粉塵。石墨粉塵不僅污染環境，影響操作人員的健康，而且會對機床部件產生一定的磨損，因此切削石墨電極的機床必須安裝高效的吸塵設備。